Свой первый вертолет с моторчиком из обыкновенной резинки Игорь Сикорский изобрел в 12 лет в Киеве, начитавшись фантастики, в частности, романа Жюля Верна «Робур-завоеватель», где главный герой создает таинственный аппарат тяжелее воздуха, чем-то похожий на современный геликоптер. А сам полет на необычном воздушном судне однажды приснился будущему конструктору и стал мечтой всей его жизни.
В двадцать лет молодой конструктор попробовал поднять в воздух такую винтокрылую машину собственной конструкции. Опыт оказался неудачный. Второй созданный им вертолет хотя и смог оторваться от земли, но не смог поднять в воздух пилота. Технически время вертолетов еще не пришло. И тогда Игорь Иванович Сикорский переключается на популярные в то время первые аэропланы. И здесь молодой российский конструктор добивается фантастических успехов.
Он, например, создает знаменитый первый в мире 4-х моторый самолет «Илья Муромец» и совершает на этой чудо-машине знаменитый перелет Петербург-Киев. Эта машина устанавливает серию мировых рекордов. А в годы Первой мировой войны, когда Сикорский рабоает ведущим авиаконструктором на заводе Руссо-Балт в Петрограде, «Илья Муромец» становится крупнейшим в мире тяжелым бомбардировщиком.
Вскоре после большевистской революции, в 1918 году, Игорь Сикорский вынужден навсегда покинуть Россию, спасаясь от Красного террора. Большевики внесли его в черный «список монархистов» и собирались расстрелять. Игорь Иванович на английском корабле перебирается сначала во Францию, а затем — в Америку. И здесь восходит счастливая звезда гения мировой авиации. Но путь к успеху, как у многих эмигрантов, был тернист и чередовался с поражениями и катастрофами. Но когда в 1920-х годах молодая авиакомпания Сикорского в Нью-Йорке находилась на гране банкротства, руку помощи Сикорскому протянул другой русский эмигрант, великий композитор, дирижер и пианист Сергей Рахманинов. Он становится почетным вице-президентом компании Сикорского и инвестриует в нее пять тысяч долларов. Почти сто лет назад это были очень большие деньги. Так что можно сказать, что именно русская музыка помогла развитию американской авиации.
В дальшейшем Сикорскому удалось создать большие самолеты-амфибии. Эти машины проложили первые атлантические райсы в Южную Европу, на Карибские острова и в Южную Америку.
Но здесь в Америке в 1939-м году, когда в Европе уже началась Вторая мировая война, Игорь Сикорский вернулся к своей мечте о винтокрылой машине. Он строит и сам поднимает в небо свой первый американский вертолет. А к концу Второй мировой войны вертолеты Сикорского проводят первые спасательные операции в интересах Военно-морских сил и Береговой охраны США. Игорь Иванович мечтал, что его вертолеты будут служить людям в мирных целях, будут спасать раненых и тяжелобольных, доставлять мирные грузы в самые труднодоступные районы. Та оно и было даже во время Корейской и Вьетнамской войн. Вертолеты Сикорского устанавливают снова мировые рекорды. Эти вертолеты первыми совершают беспосадочные (с дозаправкой в воздухе) перелеты через Атлантический и Тихий океан.
Однако, уже не по воле самого конструктора, как это было и во времени Первой мировой войны с пассажирским самолетом «Илья Муромец», его уникальным винтокрылым машинам находят боевое применение. Ударные боевые вертолеты Сикорского поступают на вооружение не только американской армии и флота, но и многих других стран.
Говорят, что талантливый человек, талантлив во всем. Эти слова можно отнести точно к Игорю Ивановичу Сикорскому. Он был не только конструктором и пилотом-испытателем своих машин. Он хорошо играл на фортепьяно, увлекался альпинизмом. Сам писал философские трактаты.
Игорь Иванович был очень верующим православным человеком, поэтому в Америке он возглавлял комитет по подготовке юбилея Крещения Руси. Ему принадлежит богословский труд об Иисусовой молитве. А еще он возглавлял американское Пушкинское общество. Вот таким разносторонним человеком был этот Мистер Вертолет.
А еще на вертолетах Сикорского, начиная с президента Дуайта Эйзенхауэра в 1957-м году, летают американские президенты. Эти вертолеты называются Marine One. И если ты будешь в Вашингтоне, у Белого дома, то сможешь увидеть, как на лужайку у Белого дома садится такая винтокрылая машина компании Сикорского.
