АЛЯСКА, с алеутского Алясхах (китовое место) – самый русский штат Америки. Эта земля на протяжении почти ста лет являлась частью Российской империи. И только в 1867-м году Аляска была продана союзникам России – Северо-Американским Соединенным Штатам. Возможно, об этом ты уже читал, мой друг. Или об этом тебе рассказывали твои родители. А вот когда русские пришли на Аляску? Ответить на этот, казалось бы простой, вопрос трудно будет не только тебе, но и твоим родителям, учителям или даже професиональным историкам. Однозначно ясно одно – русские мореходы, купцы, охотники, казаки были первыми европейцами, которые достигли северо-западной части Североамериканского континента, основав в еще во второй половине 18-го столетия первые колониальные поселения Русско-Американской компании.
Но вот история первых русских на Аляске уходит в глубь веков. Исследователи пишут то о «затерянной колонии новгородцев», то о загадочных белых «бородатых людях», которые поклоняются иконам и ходят на охоту с ружьями. Назывались даже время: 17-й или 16-й век и имя этого поселения: Кынговей.
Археологи и историки до сих пор спорят, насчет реальности этих загадочных колоний. Но есть и бесспорные исторические факты. В 1648-году экспедиция сибирского казака Семена Дежнева первой из европейцев проплыла по проливу, отделяющему Евразию от Америки, названному впоследствии Беринговым по имени офицера русского флота, датчанина по происхождению Витуса Беринга.
Колумбы росские, презрев угрюмый рок,
Меж льдами новый путь отворят на восток.
И наша досягнет в Америку держава.
Так писал Михаил Ломоносов в середине 18-го века в поэме «Петр Великий». И это были не просто поэтические строки.
Именно при Петре Первом была отправлена первая Камчатская экспедиция, которой ставилась задача найти северо-западные берега Америки, исследовать их и дальше продолжить путь на юг вдоль американских берегов, осваивая новые территории.
Эти задачи были выполнены «русскими Колумбами» уже после смерти российского императора. Были открыты и освоены Алеутские острова и материковые территории, созданы крепости, верфи, построены порты и города, обращены в христианство местные алеутские и индейские племена.
Алеутский остров Уналашка, открытый в 1741-м году во время второй экспедиции Беринга, стал одним из первых постоянных русских поселений на Аляске. После этого русские охотники, купцы и казаки стали регулярно ходить на Аляску за «мягкой рухлядью» – так в то время на Руси называли пушнину, шкуры убитых животных (песцов, куницы, белок). Но слово ходить дает слишком простое представление о том, с какими опасностями сталкивались русские мореходы в северных морях. Экспедиции из Камчатки и Охотска до Аляски занимали годы. Представьте себе судно водоизмещением в 30-60 тонн. По размерам это примерно большой рейсовый автобус. Кораблекрушения, голод, цинга, военные стычки – это была норма того времени.
Настоящим первооткрывателем и создателем Русской Америки считают сибирского купца и основателя Русско-Американской компании Григория Ивановича Шелехова. Но его более прославился его помощник Александр Андреевич Баранов, который стал первым начальником Русской Америки.
Баранов основал на острове Кадьяк город порт – Павловскую гавань. Сейчас это город Павловск (Pavlovsk). Человек огромного ума, деловой хватки, мужества и бескорыстия, он два десятка лет, управлял такой огромной территорией. Он не оставил себе никакого состояния. Но его имя сохранила история. В честь него названы архипелаг и остров на Аляске, в городе Кадьяк есть музей Александра Баранова, а в городе Ситка – памятник отважному первопроходцу.
А вот как звучит один из фрагментов старинной песни русских промышленников о своей жизни в Ситке еще в начале 19-го века (1808г.), при императоре Александре Первом. Аудиозапись сделана порядка века назад и хранится в Библиотеке Конгресса США.
Русские на Аляске основывали поселения, строили церкви, создавали школы, библиотеки, музей, верфи и больницы для местных жителей, спускали на воду корабли. Новоархангельск в 50-60-е гг. XIX века походил на средний губернский город окраинной России. В нем имелся дворец правителя, театр, клуб, кафедральный собор, архиерейский дом, семинария, лютеранский молитвенный дом, обсерватория, школа музыки, музей и библиотека, мореходная школа, две больницы и аптека, несколько училищ, духовная консистория, чертежная, адмиралтейство, портовые сооружения, арсенал, несколько промышленных предприятий, лавки, магазины и склады. Дома в Новоархангельске строились на каменных основаниях, крыши были из железа.
Почему же Аляска была продана в 1867-м году Соединенным Штатам?
На этот счет есть разные мнения. Наиболее правильным, наверное, считается тот, что Россия не могла тогда содержать такие далекие территории. Слишком далеко. Огромной империи от Балтики до Тихого океана просто не хватало сил для освоения таких далеких новых территорий. Тогда не было ни самолетов, ни быстроходных лайнеров, ни автомобилей, ни телефонов, ни Интернета. Очень трудно было контролировать такие огромные пространства. Плюс не хватало людей. В России только-только отменили крепостное право. И после проигранной Крымской войны могла начаться новая война с Британской империей. И уж лучше было бы предложить эту землю союзникам, чем ее бы заняли противники – в то время англичане, владевшие соседней Канадой.
Вот почему 30 марта 1867 года в Вашингтоне был подписан договор, по которому Россия продавала Аляску за 7 200 000 долларов золотом (по курсу 2009г. – примерно $108 млн золотом). Общая площадь проданных территорий составила более 1,5 млн кв. км. Россия продала Аляску менее чем за 5 центов за гектар.
Мало кто знает, что американский Конгресс сначала противился этому решению, так как считал, что это покупка просто снега и тундры. Но 3 мая 1867 года договор был ратифицирован Сенатом США.
А 18 октября 1867 года в Новоархангельске (Ситке) была проведена официальная церемония передачи Аляски США. Торжественным маршем прошли русские и американские солдаты, был спущен российский флаг и поднят флаг США. С тех пор этот День считается праздником штата – Днем Аляски. Отмечают его и потомки русских колонистов и креолов. Но русское наследие на Аляски сохранилось и до сих. Какое? Подробнее обо всем этом ты можешь узнать уже сам из книг и фильмов. И, конечно, можешь когда-нибудь побывать на этой замечательной земле, с которой и началась история Русской Америки.