Когда первые люди из Старого Света попали в Америку? Нет, не Колумб на трех испанских каравеллах в 16-м веке, не вождь викингов Эрик рыжебородый в 11-м, не полинезийцы и не китайцы столетиями раньше. А самые что ни на есть первые – предки американских индейцев, коренных жителей обоих материков, обеих Америк.
Об этом и сегодня спорят ученые: архелоги, биологи, климатологи и географы…
По одной из версий, первые люди, еще 10-15 тысяч лет назад, в конце ледникового периода, пришли из Евразии и добрались аж до Маггеланова пролива через Берингов «мост». Но это был нерукотворный мост – огромная часть суши, шириной в сотни километров, которая простиралась между Аляской и Чукоткой. И мигрировали через этот «мост» не только люди, но и огромные стада животных, которые тогда водились в этих приполярных, северных, широтах: мамонты, носороги, верблюды и лошади.
Для начала давай посмотрим на карту. На пролив, который разделяет два континента: Евразию и Америку, и два океана: Тихий и Северный ледовитый. Ты уже знаешь, что этот пролив назван честь русского мореплавателя, а вернее, датчанина на русской морской службе, Витуса Беринга. Ширина его приличная: 86 километров. В проливе находятся два острова: Ратманова – западный (российский) и Крузенштерна, восточный (американский). Расстояние между ними всего 4 километра. Здесь встречаются Америка и Россия. Здесь проходит государственная граница между Соединенными Штатами и Российской Федерацией, а также – международная линия перемены дат. То есть в одно и тоже время ты можешь отмечать и 31 декабря, и 1 января.
Ну, а где же сам Берингов мост, спросишь ты? А моста пока нет. Нет и тоннеля. Хотя говорят обо все этом с позапрошлого столетия. Еще в конце 19-го века американцы предложили русскому царю Николаю Второму построить мост и железную дорогу, которая соединила бы две страны-союзницы. Однако уровень технологий в то время не позволял это сделать. К тому же в России произошла Октябрьская революция и к власти пришли большевики. Разоренной гражданской войной стране было уже не до трансконтинетальных проектов.
Однако в годы Второй мировой войны через этот пролив все-таки был построен очень важный мост – воздушный. Он назывался АлСиб (Аляка – Сибирь). Через него перегонялись американские боевые самолеты для воевавшего с нацистской Германией Советского Союза.
Более ста военных летчиков отдали свои жизни для того, чтобы этот мост действовал в самые трудные годы войны. Через российский Дальний Восток, через бескрайнюю Сибирь, направлялись тысячи самолетов: бомбардировщиков и истребителей для сражающейся с общим врагом Красной Армии.
Планы по строительству настоящего железнодорожного моста существовали и у президента США Франклина Делано Рузвельта. Но вскоре после его смерти в 1945-м между недавними союзниками, СССР и США, началась на полвека новая, так называемая «холодная война». О мосте все забыли, так как и Аляска, и Чукотка, и Арктика, и Тихий океан стали местом глобального военного противостояния.
Почтовая марка СССРПосле окончания «холодной войны» в 1990-е годы о мосте вспомнили: и в Америке, и в России. Вспомнили и в других странах: к проекту захотели присоединиться Канада, Китай, Япония, Южная Корея. В России – это было время экономического кризиса, а в начале 21-го века началась новая «холодная война». Однако уже сегодня на Российском Дальнем Востоке, а также на Аляске и северо-западе Канады заметно развилась транспортная инфраструктура, появились тысячи километров железных и автомобильных дорог. В общем, об идее перехода через Берингов пролив до сих пор не забыли.
Что это будет: мост или тоннель, сегодня не скажет точно, пожалуй, никто. Есть разные проекты. Но этот переход нужен и американскому, и российскому народам. И не только им. Он нужен человечеству для мирного освоения Арктики.
Двадцать первый век – это век фантастических открытий. Человечество идет вперед и реализует самые смелые проекты. И, кто знает, может быть вам, юные друзья, доведется строить этот новый мост между континентами или даже ездить по нему.